根据现代物理力学理论可知，力的本质其实就是宇宙中存在的四种相互作用，按照从强到弱的顺序，排在第一的是强相互作用，其可以使原子核里面的质子，中子稳定地存在。排在第二的是电磁相互作用，它贡献了化学键，分子间相互作用力，以及各种宏观世界的的力，比如表面张力，静电力，磁力等等。 排在第三的是弱相互作用，其也只有在原子核内有效，而且强度非常弱，虽然没有什么存在感，但是很重要，排在最后就是万有引力了，其强度极弱，对物质的性质没有可观察的影响，可以忽略不计了。

在这里主要介绍由电磁相互作用引起的分子间相互作用力，亦称分子间引力，是介导分子间相互作用的力，包括作用于原子和其他类型的相邻粒子（例如原子或离子）之间的吸引力或排斥力。分子间相互作用力(非键相互作用) 相对于分子内相互作用力（键相互作用） 来说是微弱的。例如，涉及原子之间共享电子对的共价键比相邻分子之间存在的力强得多。这两组力都是分子力学中常用力场的重要组成部分。